Le Tin Whistle
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Famille : vent
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Sous-famille : bois (flûte à conduit)
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L’instrument : Les instruments de type flûte à bec existent depuis la préhistoire. Le tin whistle, également appelé penny whistle ou encore flûte irlandaise, existe depuis 1840. « Tin » signifie fer blanc, et « whistle » sifflet. Son faible coût lui a également valu le nom de « penny whistle ». Généralement métalliques, ils sont souvent munis d’une tête en plastique, mais sont parfois entièrement faits en métal, à l’exception d’une pièce de bois dans le haut de l’instrument, permettant d’orienter l’air de façon précise. On en trouve de dimensions variées, selon la tonalité souhaitée. Le plus répandue est en ré, et permet de jouer dans les tonalités privilégié s par la musique traditionnelle irlandaise. Les low whistles sont plus longs (environ 50 cm) et permettent de jouer plus grave, dans un répertoire plus sensible (slow airs).
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Technique : Le tin whistle, comme le low whistle, ne comporte que 6 trous de jeu (la flûte à bec classique en a 7, dont 2 doubles, plus un 8e à l’arrière pour le pouce), ce qui le rend plus facile à utiliser, mais il ne permet pas, de fait, de jouer dans toutes les tonalités. C’est donc un instrument dit « diatonique ».
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Nos instruments : Des tin whistles de marque « generation » (Grande-Bretagne) et Tony Dixon (Irlande) – Un low whistle « Whistlesmith » (U.S.A.)